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En el medio del siglo 17 este tríptico, conocido como el Retablo de Middelburg, estaba en la ciudad flamenca de Middelburg, fundada por el Brujas rico burgués Bladelin Pieter y su esposa alrededor de 1444. El donante de la obra, también conocido como el Retablo Bladelin, es por lo tanto, por lo general cree que fue el fundador de la ciudad sí mismo. Por otro lado, Middelburg pasaron a otras manos después de la muerte de la Bladelins, que no tenía hijos, y no hay evidencia de que el retablo no llegó allí en una fecha posterior. Además, se muestra un solo donante, aunque la esposa Bladelin fue co-fundador con él de la nueva ciudad. El donante se muestra, vestido a la moda igual que el duque de Borgoña y, obviamente, un miembro de las clases altas, por lo tanto debe ser considerado no identificados.En el panel central del donante se muestra arrodillado en actitud de oración junto a la Virgen y San José, adorando al Niño desnudo. En el fondo es una ciudad, quizás representando Middelburg, cerca de Brujas. El establo de Belén se asemeja a la ruina de una capilla románica. El pintor puede haber tenido en cuenta los restos del palacio del rey David, que fue contado entre los antepasados de Jesús. En primer plano, el edificio se apoya en un pilar único que ocupa tanto lugar al lado de la pequeña figura del Niño que, obviamente, debe ser considerado como simbólico. Puede ser interpretado como un símbolo de poder sublime y el lugar donde Cristo fue flagelado más tarde.El mensaje del panel central sólo sería incompleto sin la escena retratada en las dos alas. Los tres paneles juntos son una alegoría de la dominación mundial de Cristo y mostrar no sólo el gobernante de Middelburg y Brabante, sino también los reyes, tanto en el oeste y el este de rendir homenaje al Niño. La tradición cuenta que, en el día del nacimiento de Cristo, una profetisa, la Sibila de Tibur, mostró el emperador Augusto de una visión del Niño y su Madre en el cielo. Aquí, el gobernante de Occidente (el duque de Borgoña) cae humildemente de rodillas, se quita la corona y los cambios de un incensario, como muestra de sacrificio. En el ala derecha de los tres reyes de Oriente están representados, profundamente conmovido y temeroso, también de rodillas ante la visión en los cielos, lo que es la estrella de Belén, que aparece en las nubes con la realización del Niño, en la guía en su viaje.No sólo en términos de la materia, sino también en la composición formal de la obra, el pintor ha relatado las alas de lado a la escena central. De esta manera, abandonó el esquema de falta de coordinación del retablo multipartito familiares durante la Edad Media. No hay más que comparar los primeros trabajos de Rogier van der como el retablo tripartito de San Juan Bautista Weyden - para realizar la medida de su avance. El uso audaz del espacio que el pintor hace de cada escena individual del tríptico de San Juan se convierte en aún más marcada en el Retablo Bladelin, donde la brújula de la imagen se extiende por los tres paneles, y esto también se refleja en el abandono de cualquier división marco arquitectónico.Rogier fue uno de los primeros pintores grandes del norte para visitar Italia. Alrededor de 1449-1450 se debe haber estado en Ferrara, Florencia y Roma, y que habría sido poco después de su regreso desde el sur que recibió la comisión de Peter Bladelin. Hay pocos indicios de la influencia italiana en el Retablo de Middelburg. Es tal vez su origen en el ala izquierda, donde los asistentes, de pie adusto y silencioso en el borde de la imagen, recuerda los retratos del Quattrocento en Florencia.Peter Bladelin (d. 1472), el tesorero del duque de Borgoña y fundador de Middelburg, donó el tríptico de altar de la iglesia del pueblo. Ha sido reemplazado por una copia temprana, la Galería de Berlín compró los paneles originales en 1834 a partir de Nieuwenhuis en Bruselas, que antes les había comprado en Middelburg.
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