En la mitología griega clásica, la isla de Creta estaba en casa con el rey Minos y el Minotauro terrible, una bestia que era mitad hombre y mitad toro. El registro histórico más conocido de Creta no es menos impresionante. La isla fue el centro de la civilización de la Edad de Bronce minoica, que floreció aproximadamente entre 2700-1420 aC. Hay evidencia arqueológica, geológica y cultural que sugiere que una erupción volcánica catastrófica del volcán Santorini alrededor de 1620 aC, fue una de las principales causas de la disminución, si no completa destrucción de la civilización minoica. Hoy en día, Creta es la isla más grande y más densamente poblada de Grecia (o la República Helénica). La isla se extiende unos 260 kilómetros (161 millas) de oeste a este, y es aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) de ancho en su punto más ancho. El accidentado terreno de Creta incluye montañas, mesetas, y varias quebradas profundas. La ciudad más grande de la isla, Heraklion, se encuentra en la costa norte. Varias pequeñas islas anillo de Creta. Dos de los más grandes de estos Dia, y Gavdos, están escasamente pobladas todo el año, aunque Gavdos acoge a numerosos visitantes de verano. Las partes central y occidental de Creta aparece rodeado de mercurio en esta fotografía tomada de los astronautas de la Estación Espacial Internacional. Este fenómeno se conoce como reflejo solar, causado por la luz reflejada de la superficie del mar directamente hacia el observador. El punto de máxima reflectancia se ve como una región de color blanco brillante en el noroeste de la isla. Corrientes superficiales que causan variaciones en el grado de reflectancia son visibles cerca de la costa suroeste de Creta y la isla más pequeña de Gavdos (imagen inferior izquierda). |
